أصدرت وزارة الطاقة الأمريكية مذكرة لبيع كمية من النفط الخام من احتياطياتها البترولية الاستراتيجية على أن يتم تقديم العروض لثمانية ملايين برميل من النفط الخفيف والنفط المنخفض الكبريت فى موعد أقصاه 17 يناير.
وعملية البيع هذه هى جزء من قرار ببيع نفط خام بقيمة تصل إلى 375.4 مليون دولار فى السنة المالية 2017 لتمويل تحسينات فى مجال تشغيل البنية التحتية التى تضم احتياطيات الطوارئ.
ويأتى البيع بعد نحو عام من رفع الولايات المتحدة لحظر استمر على مدار عقود على تصدير النفط المحلى مع إعطاء أصحاب العروض الفائزة خيار التصدير.
وهناك نحو 695 مليون برميل من النفط فى الاحتياطيات التى تخضع لحراسة مشددة على امتداد سواحل تكساس ولويزيانا. وبدأ تطبيق البرنامج لحماية الاقتصاد الأمريكى من أى تعطل للإمدادات بعد حظر النفط الذى فرضته دول عربية فى عامى 1973 و1974.
وسيتم منح العقود فى موعد أقصاه نهاية يناير على أن تتم عمليات التسليم فى شهرى مارس وأبريل مع احتمال تنفيذ عمليات تسليم فى فبراير.
